## Descubren microorganismo capaz de “comer” plástico, revolucionando la lucha contra la contaminación
**Kyoto, Japón –** Un equipo de científicos de la Universidad de Kyoto ha anunciado el descubrimiento de un microorganismo capaz de degradar el polietileno tereftalato (PET), un tipo de plástico ampliamente utilizado en la fabricación de botellas de bebidas y envases de alimentos. El hallazgo, publicado hoy en la prestigiosa revista *Science*, podría revolucionar la lucha contra la creciente contaminación plástica a nivel mundial.
Durante años, la persistencia del PET en el medio ambiente ha sido un problema acuciante. El plástico, conocido por su durabilidad y resistencia a la degradación natural, tarda cientos de años en descomponerse, acumulándose en vertederos, océanos y ecosistemas terrestres, con graves consecuencias para la vida silvestre y la salud humana.
El equipo de investigación, liderado por el Dr. Shosuke Yoshida, centró su estudio en una muestra de suelo contaminado con plástico proveniente de una planta de reciclaje de PET. Tras analizar minuciosamente la composición microbiana del suelo, los investigadores identificaron una nueva especie de bacteria, a la que han denominado *Ideonella sakaiensis 201-F6*, como la responsable de la degradación del PET.
“Lo que hace a *Ideonella sakaiensis* tan especial es su capacidad de utilizar el PET como fuente de energía para su crecimiento”, explica el Dr. Yoshida en el artículo de *Science*. “Esta bacteria produce dos enzimas, PETasa y MHETasa, que actúan de forma sinérgica para descomponer el PET en sus componentes básicos: ácido tereftálico y etilenglicol.”
El proceso de degradación, aunque lento, es significativamente más rápido y eficiente que cualquier otro método biológico conocido hasta la fecha. En condiciones de laboratorio, *Ideonella sakaiensis* puede degradar una fina película de PET en aproximadamente seis semanas.
El descubrimiento ha generado una gran expectación en la comunidad científica y medioambiental. Aunque el proceso aún necesita ser optimizado para su aplicación a gran escala, el potencial para desarrollar tecnologías de reciclaje más eficientes y sostenibles es inmenso.
“Este es un paso importante, pero aún queda mucho trabajo por hacer”, advierte el Dr. Kenji Miyamoto, coautor del estudio. “Necesitamos mejorar la eficiencia de las enzimas PETasa y MHETasa, y encontrar la manera de escalar la producción de la bacteria para que pueda ser utilizada a nivel industrial.”
El equipo de la Universidad de Kyoto ya está trabajando en la mejora de las enzimas y explorando diferentes estrategias para aumentar la tasa de degradación del PET. Además, están investigando si *Ideonella sakaiensis* puede degradar otros tipos de plásticos, lo que ampliaría aún más su potencial impacto en la lucha contra la contaminación.
El hallazgo de *Ideonella sakaiensis* ofrece una nueva esperanza para abordar uno de los mayores desafíos ambientales del siglo XXI. Si se logra optimizar y aplicar esta tecnología a gran escala, podríamos estar más cerca de un futuro con menos residuos plásticos y un planeta más limpio. El siguiente paso crucial será la colaboración entre científicos, ingenieros y la industria para traducir este descubrimiento innovador en soluciones prácticas y sostenibles.
Share this content: